Métamorphose de la girelle

Il est bien souvent difficile d’identifier les sexes chez les poissons. Chez certaines espèces toutefois, les mâles arborent des couleurs plus vives afin d’attirer les femelles en période de reproduction. C’est le cas de la girelle de méditerranée, Coris julis. A priori, pas de confusion possible ! Pourtant, les difficultés surviennent lorsque l’on sait que ce poisson a la particularité d’être hermaphrodite !

Dans la mythologie

Le mythe d’Hermaphrodite prend naissance au Ier siècle avant Jésus Christ, compté par Ovide dans ses Métamorphoses. Le fils d’Hermès et d’Aphrodite voit, lorsqu’il a 15 ans, la nymphe Salmacis le convoiter, et finir par s’agréger à lui, formant ainsi un hybride d’homme et de femme. Après plus de vingt et un siècles, les scientifiques estiment que près de 10% des espèces de poissons sont hermaphrodite et seront donc au cours de leur vie mâle et femelle.

Une ruse étonnante

La compétition règne entre les mâles dominants et les jeunes qui rôdent autour des femelles ! Pour arriver à leur fin, les juvéniles ne peuvent user de leur force : les dominants les repousseraient. Ils font donc preuve de « ruse » ! En profitant de leurs couleurs, identiques à celle des femelles, ils les approchent discrètement et les fécondent, en échappant au regard des mâles territoriaux !