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Poisson-papillon à filet perlé

Chaetodon xanthurus

Aire de répartition

Groupe

Taille

Statut de conservation

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Le poisson papillon à filet perlé est présent dans le Pacifique occidental, de l'Indonésie et des Philippines jusqu'au sud du Japon.

Vertébrés
Actinoptérygiens

Jusqu'à 15 cm

Préoccupation mineure (LC) sur la Liste rouge de l'UICN

Biologie

Le poisson-papillon à filet perlé fréquente les pentes récifales côtières et externes ainsi que les tombants, où il évolue le plus souvent au-delà de 15 mètres de profondeur. Il affectionne particulièrement les zones de coraux branchus, comme les acropores, parmi lesquelles il trouve nourriture et abri. Solitaire ou vivant en couple, il se nourrit de petits invertébrés qu’il prélève sur le fond et complète son régime en broutant des algues.

Il se distingue facilement de ses cousins : il est le seul poisson-papillon dont les flancs blancs, aux reflets nacrés, sont parcourus d’un fin quadrillage sombre évoquant les mailles d’un filet, d’où son nom. Une large bande orangée barre l’arrière du corps et la nageoire caudale, tandis qu’une bande noire masque son œil.

Reproduction

Les connaissances sur la reproduction du poisson-papillon à filet perlé restent limitées. On sait qu’il forme des couples pour se reproduire, et ces couples seraient durables, comme chez de nombreux poissons-papillons. Il pratiquerait également une ponte en pleine eau, à l’image de la plupart des espèces de sa famille : au crépuscule, le mâle et la femelle s’élèvent au-dessus du récif pour libérer simultanément leurs cellules reproductrices.

Les œufs, transparents et flottants, dérivent au gré des courants. Ils donnent naissance à des larves dites « tholichthys », propres à la famille des poissons-papillons, dont la tête est protégée par des plaques osseuses. Après plusieurs semaines de vie pélagique, elles s’installent sur le récif où elles achèvent leur développement.

Le poisson papillon à filet perlé fait partie d'un groupe de poissons-papillons presque identiques qui se partagent les récifs de l'Indo-Pacifique : chacun vit dans sa propre région, de la mer Rouge au Pacifique. Parmi eux, il est le seul à arborer ce motif en filet, là où ses cousins portent des chevrons.

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