Depuis plus de trente ans, l'Aquarium La Rochelle et La Rochelle Université construisent ensemble un projet commun : mieux comprendre les milieux marins, sensibiliser le grand public et agir pour la préservation des espèces. Le 4 juin 2026, les deux institutions ont officialisé le renouvellement de leur convention de partenariat. Une étape qui marque l'entrée dans une nouvelle ère pour une coopération déjà trentenaire.
Ce partenariat unit l’Aquarium La Rochelle à plusieurs laboratoires de recherche de renom : l’Observatoire PELAGIS, le LIENSs (Littoral, Environnement et Sociétés) et le CEBC (Centre d’Études Biologiques de Chizé). Ensemble, ils travaillent sur des problématiques communes — mammifères marins, adaptation aux risques climatiques, préservation de la biodiversité — et partagent leurs compétences entre monde de la recherche et médiation scientifique.
L’un des volets les plus concrets de cet engagement est le soutien apporté au projet REMMOA II (REcensement de la Mégafaune Marine par Observation Aérienne). L’Aquarium La Rochelle a accordé un don en mécénat sur trois ans à la Fondation La Rochelle Université pour financer cette mission scientifique d’envergure, portée par l’Observatoire PELAGIS (La Rochelle Université/CNRS) avec le soutien de l’Office français de la biodiversité.
L’objectif : actualiser les connaissances sur la distribution et l’abondance de la grande faune marine en Polynésie française, l’un des domaines maritimes les plus vastes et les moins documentés au monde. Quinze ans après une première campagne de référence menée en 2011, REMMOA II apportera des données inédites sur l’évolution de la biodiversité dans ces eaux exceptionnelles.
De février à mai 2026, quinze scientifiques et pilotes ont mené une campagne aérienne intensive : 300 heures de vol au-dessus des cinq archipels polynésiens — Société, Tuamotu, Gambier, Australes et Marquises — scrutant la surface de l’eau sur plus de 40 000 km.
Les premières données collectées témoignent de la richesse de ces eaux :
Ces résultats préliminaires, présentés lors de la conférence de presse du 4 juin, constituent une base précieuse pour évaluer l’état de santé de l’océan Pacifique et l’évolution des populations depuis 2011. La mission a également conduit des actions de sensibilisation auprès de 500 jeunes dans 14 établissements scolaires polynésiens — un écho direct aux missions pédagogiques que l’Aquarium La Rochelle porte au quotidien.
Au-delà du financement de la mission elle-même, le mécénat de l’Aquarium inclut le soutien aux actions de médiation scientifique qui seront menées auprès des visiteurs. Les résultats de REMMOA II viendront ainsi alimenter la programmation de conférences et d’expositions, prolongeant sur le territoire rochelais ce que les scientifiques ont observé au-dessus du Pacifique.
C’est là toute la cohérence de ce partenariat : faire du lien entre la recherche de terrain et la sensibilisation du grand public, avec La Rochelle et l’océan comme fil conducteur.
