À l’Aquarium La Rochelle, nous observons chaque jour les habitudes alimentaires de centaines d’espèces. Après nous être interrogés sur ce que chacun devait manger, avec l’aide d’une nutritionniste spécialisée notamment, nous nous sommes penchés sur le pourquoi. Pourquoi une espèce doit manger plus régulièrement qu’une autre ou de manière plus conséquente ?
« Nous avons constaté que l’observation de la morphologie était une bonne piste : chez les animaux marins en effet, la forme de la bouche, la dentition, la taille de l’estomac et même le temps de digestion sont autant d’indices sur le régime alimentaire », indique Guillaume, biologiste à l’Aquarium.
La position de la bouche en dit long sur la façon dont un poisson se nourrit :
La dentition aussi livre bien des secrets. Chaque forme de dent est adaptée à un régime alimentaire spécifique :
Quand on compare les appareils digestifs des poissons téléostéens (les poissons osseux marins), on observe des formes très différentes :
Environ 20 % des téléostéens marins sont dépourvus d’estomac : c’est le cas, par exemple, des gobies ou des blennies.
Le temps de transit alimentaire varie fortement :
Cela a une conséquence directe sur… notre façon de les nourrir à l’Aquarium !
Pour les microphages : la nourriture, c’est en continu !
Certaines espèces doivent manger… toutes les 15 minutes ! Impossible de le faire à la main. Voici nos solutions :
Pour les macrophages : du sur-mesure à la pince
Les espèces prédatrices comme l’Aulostomus ou les murènes demandent plus d’attention :
"Observer la morphologie d’un poisson permet de comprendre comment il mange — et donc comment bien le nourrir. Une nécessité, pour garantir le bien-être des animaux marins. C’est cette attention quotidienne, presque invisible pour les visiteurs, qui permet aux équipes de l’Aquarium La Rochelle de respecter au mieux les besoins de chaque espèce", conclut Guillaume.