Ascidie rouge

Cet animal ressemble à une outre fixée au rocher. Il se nourrit en filtrant l’eau pour récupérer les micro-organismes animal ou végétal ainsi que les débris organiques. Pour cela, il possède 2 siphons, l’un dans la partie supérieure par lequel l’eau est aspirée et un second latéral pour expirer l’eau. Chacun porte une couronne de soies permettant de refermer l’orifice lorsque l’animal est dérangé et d’empêcher l’intrusion de particules indigestes.

 
Lorsqu’elle détecte un danger, l’ascidie se contracte, expulse l’eau contenue dans sa cavité et se ratatine en une masse réduite et coriace.

 
La reproduction des ascidies a lieu en novembre. L’ovule fécondé par le spermatozoïde donne une larve. Celle-ci a la particularité de ressembler à un têtard. Elle est munie d’un axe : la corde, équivalent à une colonne vertébrale. Après une vie libre, la larve se fixe au sol et se métamorphose. Sa queue et sa corde vont alors régresser. La présence temporaire de cet axe donne à l’ascidie une place particulière dans la classification animale.